yo tampoco soy un superexperto en este tema, pero creo que esto puede ayudarte, as dicho que antes usabas XP, supongo que el disco duro sera el mismo, asique antes de instalar algo de Linux, utiliza algun programa de esos de LiveCD para formatear discos duros y dejalo bien formateado (Gparted va bien, pero hay un monton), si despues de eso sigue el problema vuleve a descargarte Ubuntu y asegurate de que esta bien grabado en el CD o en el medio que estes usando, y porsupuesto deja el cable de alimentacion conectado al portatil durante el proceso de instalacion, haber si asi se soluciona el problema, ¿es muy antiguo el portatil?